L’Association déplore le décès du professeur Mingxuan Gao, vice-président honoraire de l’Association internationale de droit pénal (AIDP) et président honoraire de son Groupe national chinois. Titulaire du titre national chinois d’« Éducateur du peuple », il était un juriste éminent, un pionnier du droit pénal en République populaire de Chine, président honoraire de la Société chinoise de droit pénal et professeur honoraire de première classe à l’Université Renmin de Chine. Il était également doyen honoraire de la Faculté des sciences du droit pénal de l’Université normale de Pékin.
Le professeur Gao a joué un rôle déterminant dans le rayonnement international du droit pénal chinois. Il a initié la coopération entre l’AIDP et la Société chinoise de droit en 1987 et a dirigé la création du Groupe national chinois de l’AIDP. Il a été vice-président de l’AIDP de 1999 à 2009 et a occupé des postes de premier plan au sein du Groupe national chinois pendant plus de vingt ans. Sous sa direction, Pékin a accueilli le 17e Congrès international de droit pénal en 2004, un événement marquant qui a considérablement renforcé l’engagement de la Chine au sein de la communauté internationale du droit pénal. En reconnaissance de ses contributions, il a reçu la médaille Cesare Beccaria en 2015 – une première pour un universitaire asiatique – et un doctorat honoris causa de l’Université Waseda en 2016.
Le professeur Gao a apporté une contribution historique à la législation pénale chinoise. Il fut le seul juriste pénaliste impliqué dans l’intégralité du processus d’élaboration du premier Code pénal du pays, de 1954 à sa promulgation en 1979. Il a également joué un rôle déterminant dans la révision globale qui a abouti à la loi pénale de 1997. Son plaidoyer en faveur du principe de légalité a marqué une étape décisive dans la modernisation et le développement de l’État de droit en droit pénal chinois. L’évolution de la législation pénale chinoise et de son cadre d’interprétation porte l’empreinte indélébile de son érudition et de son dévouement.
Le professeur Gao était également un passionné d’opéra de Pékin. Il s’est produit sur scène et a enregistré un CD de ses œuvres. De nombreux membres de l’AIDP gardent un souvenir ému de sa prestation lors de la cérémonie de clôture du XIXe Congrès international de droit pénal à Rio de Janeiro en 2014.